谢钰沉声道：“有人敲登闻鼓了。”

  根据大禄律法，凡有人于宫门敲登闻鼓，陛下必须给予回应。

  但若要求无理，击鼓者则视为挑衅律法、藐视皇权，轻则下狱，重者流放。

  这是寒门的背水一战。

  马冰望着皇城所在的方位，分明看不见那里的情形，却觉得血脉偾张全身发热，心脏也随着那鼓点“咚~咚~咚~”地跳起来。

  世人总说百无一用是书生，肩不能挑手不能提，可这些人一旦认起死理来，便是千斤巨石也能顶得开！

  众人刚进开封府大门，就见涂爻身着官袍快步而来。

  他向来注重礼仪，这次却走得袍角都飞起来了，可见情势紧迫。

  谢钰带头行礼，“大人，您要进宫吗？是否需要下官陪同？”

  皇城那边闹出这么大的事，开封府尹绝无可能置身事外。

  “不必，”涂爻摆手，“尸体带回来了？”

  谢钰道：“是，正准备请仵作验尸，顺便描摹画像张贴寻人公告。”

  最怕的就是这种没有可证身份的文书，又无亲朋在身边的独尸，光核查身份就要耗费大量的时间和精力。

  “不错，”涂爻略一沉吟，“只是还要加紧办，另外子质你取我的调令，在城内外加强巡防，严防有心人借机闹事。”

  谢钰迅速明白了他的言外之意，“是！”

  士子们此举无非两个目的，一是减轻寒门压力，二来想借机打破世族封锁，最多也就是宫门口静坐、敲敲登闻鼓，应该不会有什么过激举动。

  怕只怕民间某些势力伺机而动，搅和大局。

  涂爻缓缓吐了口气，“成败在此一举，你们守好家，本官去了。”

  寒门学子走上科场殊为不易，此行若能顺利推动取消保银自然好，即便不能，他也要竭尽全力保下那些学生。

  思及此处，涂爻的眼神越发坚定，撩起官袍弯腰迈入轿中。

  “走吧！”

  众人弯腰行礼，默默目送他的轿辇远去。

  待轿子彻底消失在街角，谢钰才带头起身，“去请宋推官，尽快破案！”

  今日情势非比寻常，涂爻一走，整个开封府上下都弥漫着紧张的气氛，连宋推官都顾不上骂人了。

  涂爻毕竟是“取消保银”这一举措的发起人，若最后陛下恩准倒也罢了，若真的闹大，他又想力保今日静坐的士子，少不得要受牵连。

  众人先去画像，又等仵作验尸，金乌西坠时，仵作便跑来道：“大人推断的没错，周巡确实是被烛台刺破心脏而死，卑职在他衣服破口内侧和伤口内部发现了细小的蜡片。”

  众人的精神都为之一振。

  很好！

  折腾到现在，大家都是又累又饿，也顾不上在讨论尸体，便让厨房做几碗汤面。

  厨房那头知道他们辛苦，忙使出浑身解数，又额外多做了辣瓜旋儿、梅子姜等几样小菜，并将午间蒸的几只肥鸡、嫩鸭结结实实切了两大托盘。

  因近来闷热，衙门内常备清热解暑的砂糖绿豆甘草冰雪凉水儿，也一起送了一盆过来。

  原本觉得鸡鸭油腻吃不得，谁承想提前浇了酸甜可口的杏子酪，晶莹剔透的膏体顺着油脂涂抹，便觉十分诱人。

  再一碗冰冰凉凉的凉水儿下肚，肠胃瞬间舒展，饥饿感滚滚袭来，便都大快朵颐起来。

  等吃完饭，外面去打听果盘的衙役也回来复命。

  “那些果品都是城西黄婆铺子里卖的，唯有一样鲜桑椹难得，是老板娘帮忙另外叫的。那人也确实叫周巡，曾去黄婆那里买过许多回，都是认得的。

  今天一大早周巡去买了果品，却不曾说是做什么用，因是熟客，黄婆便允他借用食盒，只晚间回来时还了便罢……”

  谁料一去不回。

  那几样果品随处可见，幸亏食盒内侧有店铺标识，不然真要大海捞针了。

  谢钰追问：“可知周巡家住何处，平时操什么营生？”

  那衙役摇头，“据黄婆说，周巡原非本地人，竟是个浪荡子，好像还是个秀才，却总爱出没花街柳巷，因填得一手好词曲，总有许多窑姐儿重金请他过去，便是个居无定所。”

  众人都觉开眼，这小子很会玩嘛。

  “那他没有继续再考吗？”

  京中最不缺的就是读书人，区区一个秀才，实在算不得什么。但听他这样堕落，总觉得惋惜。

  衙役道：“这就不晓得了。”

  也许考过，但是没考上。

  马冰问道：“难不成他一年三百六十五天日日都住在青楼？就没个亲朋好友？”

  这样的人往来必然复杂，爱恨纠葛也定然极多，却从何处查起？

  衙役还是摇头，“那黄婆也不过偶然闲聊时问几句，再者无意中听谁嚼舌头时说的只言片语，再多就不晓得了。”

  谢钰一锤定音，“既如此，明天拿着周巡的画像去城内外各大青楼问话。”