李煦从青州赶回京城, 用了一个半月的时间，一路风尘仆仆，连东宫都没回, 直接驾马进皇宫。

  李肇听说他回来了，红着眼睛在寝殿门口等他。那时候是晚上, 高高挂起的灯笼被风吹动，有几盏灯灭了，好像在昭示不详。

  “二哥，父皇请你进去。”

  李煦脚步一顿，点了下头。

  皇帝宠爱的孩子就那么些，李肇算一个。

  寝殿内的御医好几个，拿着药材在商讨用什么药，他们看到李煦进来，赶紧放下手中东西行礼, 李煦说声不必。

  皇帝已经病入膏肓，听到李煦回来, 颤颤地睁开双眼, 伸手向他。

  李煦大步上前, 半跪在他床旁，握住他的手, 沉声道：“此番夺万州虽有惊险，但煦儿不辱父皇所望。”

  皇帝眼神浑浊, 声音嘶哑问：“长公主近来可好？”

  李煦去青州的事并没有大张旗鼓，也没有隐瞒，但他是去钟华甄, 并不是找长公主。

  看到他没有回答, 皇帝缓缓合上眼眸, 也明白了。

  夏日天气炎热，寝殿处于闷热里，如同一个蒸锅，窗牖紧闭防止风吹进来。

  “煦儿……”他咳嗽厉害，旁边的老总管连忙倒杯温水。

  李煦接过喂给他，最后还是骗了他一声，道：“父皇好好休息，不用担心别的事，长公主在回来的路上。”

  “不用再骗我，”皇帝慢慢缓过来一口气，“父皇无能，未能治理好国家，亦不能让百姓脱离苦境，你日后要吸取父皇的教训，善用贤人，不得昏庸，青州……不可不防。”

  威平侯那件事是皇帝的错，不可否认，皇帝不担心长公主会做什么，他担心青州的那些将军。

  李煦的薄唇抿成一条紧直的线，眼眶红了起来。先皇后早逝，他对她没有什么印象，但皇帝一直看重于他，早早放权，即是慈父，同样也是严父。

  他低头，“煦儿心有分寸。”

  皇帝登基已有二十多年，上位以来每天处理奏折，纵对朝政起效不大，但就勤政而言，少有人能比。

  皇宫的宫人都知道皇帝日子不多，说话皆是谨慎，不敢大声言语惊扰。

  李煦回京，皇帝未处理的事务便全压在他身上。

  这几日皇帝寝殿中常有后妃侍疾，皇子公主听训，哭成上气不接下气的一团，年纪尚小的嚎啕大哭，稍大的不停抹眼泪。

  谁都知道有什么事要发生。

  御医说皇帝还能撑半个月，但皇帝连几天都没撑下去，在李煦赶回京城的第五日中午，驾崩而去。

  在场的妃子哭成一团，哭声刺耳。

  李煦跪在他的床前，手紧紧握成拳，遗诏放在一旁。

  皇宫笼罩在低沉的气息之下，礼部发讣告举国哀悼。

  其他各州郡作壁上观，在等别人的动静，并无太多表示，京城只来了几位新刺史，是李煦夺回那些地方来的。

  而青州传来消息，钟世子启程赶往京城。

  皇帝驾崩乃大事，底下臣子素服悼念，扶棺椁泣泪出殡。

  照祖制太子要在一月之后即位，诸侯进京恭贺，可连皇帝驾崩来的人都没多少，新帝即位更加不会有太多人。

  朝中官员大多为李煦的人，依旧在用心准备事宜，非常快速，终于赶在一个月后完成。

  浩浩荡荡的即位大典在皇宫，祭祖颁礼，恭迎新帝登基。

  等钟华甄到京城时，李煦已经登基，京城百姓都在议论别州的反应。

  南夫人掀帘往外看一眼，回头对钟华甄说：“隔了这么久没回来，京城还是一样热闹。”

  钟华甄轻倚小几，微微颔首，她其实很困，从青州到京城，几乎没怎么休息过。

  马车一路前行，周边嘈杂声不断传进来。

  她从马车回到侯府时，甚至有种昨日才离开的熟悉感。侯府的大门宽敞，红柱高立，同从前一样威武。