池小秋到后头添了一个乐趣，拿到信总是先摇一摇，掂一掂重量，隔纸捏一捏，猜猜是何物，等撕了口，看过信，再把纸封倒着一扣，就像完成了一整套仪式一样。

  靠着这个物件，便又能安心过上两天。

  正是风口浪尖，吴家酒楼她现下也少去，怕给招祸，周家下帖子来请她，都到不了跟前，就被辞了。闭门不出之时，日子好似便是以钟应忱的信为节点来过的，每天只剩下两件事：练菜和等信。

  直到宫里传旨，赐下春宴来，她才忽然一惊。

  这日子已经滑到了新年了。

  宫中赐宴并非人人都能上前去，徐晏然陪不了她，便只能挑了家里最稳重的嬷嬷给她打扮，跟随入宫，到临行之时，一遍遍嘱咐，看着是在安池小秋的心，其实自己的手都抖成一片。

  倒是池小秋早已吃透了钟应忱给的留京攻略，反而安慰她：“这回是皇后赐宴，能算上我，是恩典，这是安钟哥的心呢！”

  顺便又默默在心里说上一句：自然也会有许多人看她顺眼不过。

  清风徐来殿在蓬莱殿东侧，筑于半山之上，仰头望去，游廊蜿蜒，曲曲折折，两边高悬明灯，如一条灯火长龙一路烧了上去，到山顶大殿即止，那里灯火辉煌，殿身庄重，愈加显出皇家风范。

  池小秋是第一次进宫，东南西北全不晓得，连宫规都是徐家陪嫁的老嬷嬷临阵磨枪教的，只能跟着宫人走，挨着一个地方，坐下就坚决不动弹。

  锦绣铺地，桌案嵌彩，杯盘光鲜，池小秋无暇四顾，低眉敛目，眼观心心观鼻，自出娘胎来就没这么安静过。

  宫中确实集四方之罕物，就她眼底下就一张桌上，她便能寻到南边贡上的密罗柑凤尾橘橄榄1，十余种水果集四季之时，看着就十分甜香。连用来盛果子的荷叶式杯盘都是高足金质，耀人眼目。

  只要好生等着菜上完了，安安静静吃，安安静静撤，这一个坎就算是过了。

  池小秋轻舒一口气，觉得这顿饭没她想象得这么难吃。

  第184章 三不粘

  若是抛出来自天南地北的食材， 这御膳似乎也没什么出奇的。

  且烧鸭盐未津到皮下肉里，烧笋鹅里头的冬笋确实极鲜，可这鹅烧得太烂了， 可能是提前做好的， 端来前又重新热了一遍， 鹅肉烂到让人懒怠去嚼。

  这京城里头四大不靠谱的事，其中一件便是光禄寺的汤饭， 果然不假。

  来前已经吃了个肚饱——多亏徐家的老嬷嬷是专请了来给选秀预备的，知道不少宫规， 未免这宴席上多事， 还是在家做好准备为好。

  这赐宴赐的显是脸面，并不为了吃饭。

  想通御宴是为了什么，池小秋便不再为这些饭菜可惜。她用银勺子舀了些鸽蛋膏， 不为吃， 只是为了去看这里头都加了些什么材料。

  鸽蛋养人，是正月里头富贵人家常吃的东西， 碗里的鸽蛋膏是甜口的， 和冰糖一起炖成，上头来有一小撮瓜子仁和海粉增鲜增香， 想必是大笼屉里一同蒸出来的东西，入口还有些滋味。

  御宴三件事，吃饭，看舞， 听乐，若是皇后另赐下一道菜来， 还要跪谢。

  皇后出身于国子监祭酒之家，仪态娴雅， 温柔和平，一会命给某家的老太太添上一道能克化得动的糕点，一会又给谁家的夫人赐下个爱吃的饭食，等吃过了几道菜，殿上氛围便热络许多。

  池小秋是个生面孔，又极力想躲个清净，自然没多少人注意，眼看已经熬过了十来道热菜，却让对面的一个冤家瞧个正着。

  当她把声音提高了些许之时，池小秋便知道有些枝节该生还是要生。

  “我曾往吴家酒楼吃过一道脍鸽蛋，汤色极鲜，其中还有一色嫩豆腐，比平素所吃都要鲜美嫩滑，已过了许久，也不能忘怀。”

  有夫人问：“是给侯府的老夫人办寿宴的吴家么！我年前也去过，却说他家主宴大师傅家中有事，总得有许久未曾过来了。”

  秦娘子快言快语：“吴家酒楼的大师傅可不是正在此么！”

  她朝池小秋笑道：“钟家奶奶好精巧手艺，却还要求教，这脍鸽蛋的豆腐是如何做成的。”

  他们隔得近，在这里说话只有几人听见，偏坐在上首的一人见他们在说话，开言问道：“二娘，你又在说甚？”

  秦娘子站起来笑道：“回娘娘，我们正在请教钟家奶奶，如何做这脍鸽蛋。”

  “你又促狭了！钟家奶奶如何晓得！”

  “娘娘不知，这妹妹有慧心巧思，在吴家酒楼做大师傅手艺便是掐尖的，去年长公主府中给老夫人备下的寿宴，便是她拟出的单子呢！”

  好似没看见殿中各人或是诧异或是微妙看来的脸色，说着便推池小秋，努嘴笑道：“好生让娘娘看看。”

  池小秋脚步一错，避开她的手，一边上前施礼，一边在心里头琢磨问话的是谁。

  也不难猜，秦娘子敢在皇家面前还“天真烂漫”，眼前打量她的人大约就是她进宫的长姐，秦充容。

  秦充容拿着艳丽的丹凤眼瞧了她一会儿，便笑道：“状元郎的夫人，可当真是有趣的很哪！”

  皇后清了清嗓子，温言道：“却是第一次见，钟巡按好福气，娶得个贤良娘子。”

  秦充容却并不将她的警告当回事，倒清脆笑道：“方才说那个什么脍鸽蛋便是出自你手，不知能否说说，那汤里的豆腐是如何选的？”

  池小秋脸都不曾红一下，大大方方道：“那汤是用鸡汁清汤作底，除了磕扁的鸽子蛋，还拿蛋清另蒸，看来如豆腐，其实并不是。”

  “原来如此，”秦充容点头笑，去还是没放她下去，又问：“平日里却好奇，这天下的菜都是盛在碗盘，贵者或金或玉，贱者或瓦或陶，却找不见不用俗器来盛的饭菜？钟娘子既是状元夫人，想必有些别出心裁的法子。”

  池小秋便知道，这秦充容也是个小心眼的。

  拉她在此问来问去，不就是想着让所有人都看着，她是怎么当个“厨子”的。

  可惜池小秋特别能想得开，并不觉得靠着两手过活有什么不对，答话时没见半分扭捏。

  “南边倒有不少这样的菜色，柳安的莲房包鱼便是以莲蓬作底，叫花鸡是用荷叶扎紧，泥土为壳，蟹酿橙是将蟹肉炒香，另塞回橙盖中，若是算来，这样的菜却是极多。”

  算是不软不硬顶了一句，“极多”对她话中“不见”，显示说她见识少。