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轻之国度录入组



图源：流星雨北斗



录入：没公爵千金看要死了



听说第六队稳如磐石。那支精锐部队的队长是知名的「静海」，支援他的队员也全都无懈可击，有这样的坚强阵容，不管从「门」里出现什么怪物都不足为惧吧。



然而克萝伊•哈尔福德当下有不好的预感，而她的直觉在这种时候通常很准。最重要的是，她从学生时期开始就出了名地不会看气氛。



所以在出发前一晚的酒会上，她喝完第二杯就立刻从座位起身，自己主动跑去其他桌露脸。



「你们明天可能会全灭，所以最好小心一点。」



然后提出这种怎么听都是在找碴的忠告。坐在后面那桌的两名同伴夸张地把酒喷出来。也难怪他们会有这种反应。克萝伊面前那张桌子的成员全都是身经百战的异端猎人──亦即这世界上最不好惹的人。



「抱歉！看来我的同伴喝醉了！」「前辈，我们去外面吹风吧！」



同伴赶来抓住她的手，想把人拉走，但当事人站在原地一动也不动。克萝伊活动肩膀，像是准备要开打。



「等等……刚才那是占卜吗？『双杖』。」



一道意外冷静的声音响起。声音的主人散发的存在感，在猎人们当中也算是特别强烈，这名壮年男子就是第六队的队长「静海」──雅各•拉特兰。出了超过五十次任务从未大败，部队的平均伤亡也低于百分之五。在异端猎人的前线，全灭可以说是家常便饭，所以光是这样的经历就够惊人了──而真正让他声名远播的，还是某起发生在港湾都市的事件。



经历了一场海上的战斗后，巨大的海生魔兽在死前掀起了一阵超过两百英尺的超大海啸。他只率领了一支部队，就保住了一座本来会在那一晚毁灭的城市。暴风雨结束的早晨，都市的居民看著平静到令人难以置信的大海，以及伫立在海面上的魔法师背影。寂静之海的拉特兰──这就是他外号的由来。



「不，只是预感。我的家族也有流传占卜术，但和我个性不合，所以早早就放弃了。其实我连水晶球都不会用。」



克萝伊即使面对这样的传说人物，依然不为所动。然而与轻浮的语气相反，她的眼神十分严肃，她盯著眼前的魔法师们继续说道：



「只是偶尔直觉会非常灵验。这次正是如此，我感觉你们的未来出现了不祥之兆，也有浮现一些具体的影像……那边那两位，左脚和右肩的魔力循环不太顺畅吧，那或许会成为全灭的肇因。」



被点名的两名魔法师沉默不语，但「静海」没有忽视这段话，因为他昨天才点出了相同的事情。加上他们是今天傍晚才来到这座城镇和克萝伊的部队会合，被人事先调查的可能性很低。



「……无法将天生的才能升华成技术的类型啊。真是棘手。」



他因此得知对方并不是单纯来找碴。「静海」雅各以视线安抚同伴，继续和克萝伊对话：



「你们是独立的游击部队吧。在这支部队成立之前，好像都没有部队能够驾驭你呢。」



「是啊，我身上的退货标签都快贴满了。不过异端猎人都差不多是这样吧？即使包装得像军队一样，也只是表面而已。到头来大家在前线还是各自为所欲为，毕竟我们是魔法师啊。」



克萝伊毫不愧疚地说道。这段直截了当的发言，让「静海」忍不住露出苦笑。



「你说得没错……你们是负责邦贾修那一带吧。」



「嗯。但那边应该会扑空。因为我这里没有刺刺的感觉。」



她指著自己的眉间说道。然而，「静海」摇头否定她的直觉。



「没有人能够精准预测『门』会在哪里开启。既然已经按照总部占卜科筛选的结果决定了配置，我们就只能遵从。还是你想说自己的预感比专业的占卜师灵验？」



「这个嘛，预感终究只是预感，也会有不准的时候。就只是这种程度的东西。」



「那你刚才的忠告是什么意思？」



「静海」重新询问对方的意图。克萝伊难为情似的搔了一下头。



「……知不知道有人会来支援，会大幅影响能够垂死挣扎的时间吧。」



「……？」



「静海」与其部队的成员都无法理解她的话中之意，露出困惑的表情。在众人的注视下，克萝伊将上半身往后仰，顿了一下后用力把手拍在桌上。



「『不管发生什么事，我都一定会去救你们。所以千万别放弃』──我只是想传达这件事。」



她一字一句深刻地说著，同时从左至右一一正视第六队成员的脸。别死，活下来──她的视线里只有这个诚挚的想法。



就连异端猎人们都一时无言以对。



她的话到此为止。他们明白这个女子真的从一开始就只想传达这点。这是克萝伊•哈尔福德来这张桌子的唯一目的。



「──我请你喝一杯吧。」



只有「静海」用行为做出回应。他挥动白杖拉来一张椅子，克萝伊也毫不犹豫地坐下。后面的两名同伴紧张地观望状况。



「静海」从怀里掏出一个小酒瓶，朝空杯子里滴了几滴。克萝伊见状，露出困惑的表情。桌上已经摆了一大瓶的蒸馏酒，其他人也都在喝那瓶酒。



「……要混酒吗？还是直接喝吧。」



「你说喝郊区的便宜琴酒吗？虽然在这种乡下光是有酒喝就该庆幸了，但曼德拉草汁都比这个好喝。」



「我讨厌喝味道甜的酒。一定要喝那种后劲强的。」



「你喝酒的方式真粗俗呢……不用担心，这是苦精，不会甜到哪里去。」



「静海」在说明的同时，将琴酒倒进装著红棕色液体的杯子里。克萝伊随手拿起放到自己眼前的杯子喝了一口。



「……嗯嗯！？」



她只浅尝一口就发出极为惊讶的声音，然后顺势将杯子里的酒一饮而尽。喝完酒后，克萝伊立刻粗鲁地将空酒杯放到桌上说道。



「──再来一杯！」



「很不巧。」



「静海」说著将空的苦精瓶倒过来给她看。克萝伊见状，立刻变得一脸失望。男子露出得意的笑容。



「下次的酒会可以帮你准备第二杯。但要等到这场战斗结束后才行。」



「呃啊！居然来这招！」



克萝伊懊恼地大喊。她的反应让异端猎人们忍不住露出苦笑，克萝伊念完一大串家教好的人听了应该会昏倒的脏话后，眼眶含泪地起身。



「我们约好了！绝对不能毁约喔！」



「彼此彼此，如果你说了这么多大话结果却先死了，我一定会让你的事迹贻笑千古。做好觉悟吧。」



「静海」双手抱胸说道。克萝伊哼了一声后转身，双手环抱著一直站在后面的两名同伴的肩膀迈开脚步。



「我会铭记在心──晚安啦。『静海』雅各，祝你好运。」



「嗯，我也祝你好运，『双杖』克萝伊。」



他们就此道别。并立下应该会在不久的未来实现的小小约定。



「……哈哈……你真的第一个赶来呢……」



「静海」用断断续续的声音说道，缺乏生气的脸上只剩下无力的苦笑──他靠在一块大到像座小山丘的岩石上，伤势已经严重到连体无完肤都不足以形容。



「…………」



克萝伊站在「静海」面前俯瞰著他。男子的左脚只剩下膝盖以上的部位，三根折断的肋骨刺穿侧腹，全身的伤口更是连数都数不完。更诡异的是──相较于严重的伤势，他流的血异常地少。



原因是埋在伤口之间的褐色纤维物质。蔓延全身的异形「树根」，将魔力连同血液一起吸收。克萝伊的两名同伴在准备上前替他治疗时，因为察觉这点而僵住。他们知道「静海」这个人已经死了，那具身体现在只是一块苗床。



「……别那么生气……大家都没有放弃喔。真的一个人都没有……」



他对沉默的克萝伊如此说道，然后将视线移向用右手抱住的同伴……这边不用特地确认也知道是尸体。即使是魔法师，也不可能剩半颗头还活著。



「……你的预感是正确的。总部完全误判了侵略的规模。你看看这副惨状。整个盆地都被吞噬，只差一步就要变成异界……」



「静海」说完后，转头看向其他地方，克萝伊等人也跟著移动视线──并非什么比喻，眼前的景色真的不属于这个世界。



在这个广大盆地的底部原本有个城镇，之前有约两千人在这个小有规模的乡下城镇生活。这里盛产棉花、胡萝卜，以及从魔法蚕身上采的丝。原本还有十名魔法师定居于此，他们在事前避难时说服了当地居民，让居民们下定决心舍弃过去的生活。



然后现在──克萝伊等人俯瞰的盆地底部已经没有城镇，就连一点痕迹都没留下。在土中蠢动的巨大泥龙粉碎一切，反覆挖掘搅拌。上面播了无数的种子，发芽后短短几个小时就成长为覆盖地表的广大森林。一些完成任务的泥龙已经被树根缠绕化为肥料，那幅景象直接显示了两者的关系。植物是统治者，动物是奴隶──与这个世界完全相反的异界秩序在此重现。



将视线从以惊人速度生长的异形之森移开后，就会发现盆地上空有个黑色漩涡──将这些东西带来这里的「门」，大量「种子」如雨般持续从那里落下，然后潜入泥龙耕耘的土壤，贪婪地吸取养分快速成长。