【始于终结开端的回想·响谷】



有没有预料到这种局面？



问了又怎样。木已成舟。



提问究竟有什么意义。这是他们的选择，而且做出了决定。我们大人不该插嘴吧。他们拥有自己的未来，拥有生存的权力，仅此而已。



你要笑就笑吧，看到时候瞬间拧断你的脖子。



我响谷不允许任何人侮辱他们的选择。



我们该做的，只有目送他们。



*　*　*



在卧室的长椅上，祸黑劫闭上了眼睛。



他回味前些天发生的战斗。



同时，他深深了解到自己多么冷酷。



在这次战斗中，【百鬼夜行】的两名同胞牺牲了，用残忍的方式被杀死了。劫与她们的交际并不深，但至少知道她们叫什么。她们的名字是三叶Mitsuba和茉莉Matsuri。



面对二人的死，劫却并没有想要回溯时间的打算。



她们的死固然沉重，但状况依旧深陷混沌。



（【槐兵】的异常繁殖……新型士兵……【槐兵】之王）



战斗结束后，劫立刻将王的信息告知响谷。王向劫和【花嫁】们告知了大量信息，劫从中仅挑出认为不妨透露的内容告诉了笹野江等人。



关于【槐兵】的真面目，应该在判断有必要的时候再经老师之口告诉他们。



这次得到的重要讯息实在太多，一切事情的发展都变得扑朔迷离。



虽不知【槐兵】之王的登场不知会对战局带来多大变化，但激化在所难免。不过，劫现在的大脑却被一个事实占据着。



（朝雾是被人类带走失踪的）



目的依旧成谜。也不知道她消失到了哪里去，凶手是谁。



劫拼命思考，但得不出答案。



此时，他忽然想起朋友的脸。



（说起来，和泉现在怎么样了呢？）



接到朝雾失踪的消息后，劫一直忙于搜索以及【百鬼夜行】的任务，没有再见过他。他很担心和泉。不管怎么说，和泉是个秉性善良的人。就算抛开这点不谈，心上人失踪也极有可能对他造成重大的打击。



尚不清楚王的出现会如何推动事态发展。



一旦下达长期作战的命令，恐怕现在是去见和泉的最后机会。



劫坐了起来。黑姬似乎还没从疲劳中恢复过来，依然睡在床上。白姬躺在她身旁，也闭着眼睛。一黑一白睡在一起的样子，美得就像一幅画。



劫小心翼翼地不吵醒她们，从长椅上下了地，轻轻地从房间中穿过。白姬和黑姬是【槐兵】，处在警戒模式下则会立刻醒来。但幸运的是，她们现在都在放松休息。



劫不打扰【花嫁】们的睡梦，独自离开。



*　*　*



劫为了去找和泉，冲出房间去找。但他出去之后想想又发现，自己不能直接去【研究科】的宿舍。



正当他束手无策时候，再会竟轻易地实现了。



然而，他却没有料到会是以这样的形式。



他走在路上，偶然听到经过的学徒们在议论。



说是公墓那边有个古怪的男生。



劫萌生一股不祥的预感，在那预感的驱策下赶了过去。



天空中阴云笼罩，看上去随时可能下雨。劫用力蹬着铺装过的地面，一路狂奔。店铺与设施渐渐远去，迎面而来的空气中含着沉重的湿气。



然后，他发现了和泉。



「……和泉」



「哟，劫」



这里是供【逢魔之时】牺牲者以外的人入土的墓地。小山背后设有一片广阔的庭园。怒放的花朵之间立着许多拳头粗的墓碑，墓碑表面简单地刻着名字。



和泉正站在【祸黑劫】的墓前。



昏暗的天空下，和泉两眼无神地回望着劫。



他的双手被套着手套型拘束具。见到他异样的模样，劫倒吸一口凉气。和泉眼睛哭得红肿，他举起一只手。此时，他的目光停在拘束具上，伤脑筋地笑了笑，说



「啊，这个啊……我好几次穿上魔导甲胄准备外出搜索朝雾，最后就被套上了这个。不在有人监视的情况下就不给取下来，连日常生活都受限制……很滑稽吧？」



「……和泉，你这也太……」



「劫，告诉我……你也活下来了对吧。所以，朝雾肯定还活着对吧？」



和泉目光空洞地笑起来。



他为什么会在『祸黑劫』的墓前，劫总算明白了。



和泉现在，除了祈祷之外什么都做不了。所以，他肯定一次又一次来到劫的墓前，祈祷同样的奇迹降临在朝雾身上。和泉的脸扭曲了，快要哭出来。他此时的眼神无比稚嫩，断断续续地嘟哝起来。



「我啊，以前有个妹妹」



「咦？」



「我以前有个妹妹」



和泉突然讲起往事。他两眼注视着虚无的半空，话语如雨水般珠珠零落。



「她总是跟在我屁股后面，哥哥、哥哥地叫个不停，可爱极了。但是，她和爸爸妈妈一起，被【槐兵】杀掉了。贫民区的墙壁被破坏，然后她的脑袋被虫子一样的手削了下了。我就傻傻地张着嘴，看着妹妹的头在地上滚啊，滚啊。哈哈」



和泉再次发出干巴巴的笑声。



劫很担心，和泉长此下去会不会崩溃。但是，和泉竟特别冷静地摇摇头，接着说出意料之外的话来。



「所以……对不起。我很羡慕你没有一个家人被【槐兵】杀死，所以就一次又一次地挖苦你……明明你的父母被人类杀死了」



「不，和泉，你不要在意……我没往心里去」



「对不起……真的对不起。就因为我这个样子……所以朝雾才会离我而去吧。就因为我总在做坏事，所以上天才惩罚我吧」



「……和泉」



和泉整个人垮掉似的，原地跪了下去。他的眼里大颗大颗的泪珠开始往下掉。



接连忙靠近他，把手放在他颤抖的肩膀上，想要安慰他。



和泉一边哭一边不停忏悔。



「那个时候也是。你自愿当幼儿的时候，我明明下定决心要保护朝雾了，却让你揽下一切，什么都推给你，只顾自己逃走……都怪我没出息……都怪我没出息！」



「和泉！」



劫放声大喊，如同掌掴。他直直盯着和泉的脸。



和泉愣愣的，目光仿徨不定。但最终，他目光聚焦在劫的脸上。劫短促颔首。尽管不能细说，但劫将早已笃定的结论讲了出来。



「没事的，和泉。朝雾还活着」



朝雾是和人类一起消失的。她之后被突然杀死的可能性非常低。



所以，希望尚存。



「朝雾肯定没有死」



和泉直直地凝视着劫。



最后，他露出微笑。



「啊，你说得对……一定、是这样」



和泉紧紧握住放在肩头的手，当抓住救命稻草一般向指尖注入力量。



然后，和泉就像祈祷一样低声说道



「谢谢你，劫……呐」



「什么事？」