「……兄长？」



眼前是敌对的魔法师——柱子的守护者。



他的脸被精巧的丑陋猪面具盖在下面。另外他浑身穿着黑衣，戴着围裙，手上戴着胶手套，举着切肉菜刀。



本人应该也是有意打造成这种样子，诚然一派古典的杀人魔形象。



不愧是被封印在『图书监狱』中的重罪犯。



但是，迪雷却对那个男人喊了过去。



喊了声，兄长。



「等等，那是你的家人！？」



莲混乱了。



这样的发展令他始料未及。谁又能想到，自己的挚友会有一个罪犯哥哥。



而另一边，迪雷的态度十分冷静，一副死了心的样子摇摇头。



「哎呀呀，得知敌人大多数是重罪犯的时候我就猜想『兄长可能也在里面』……但没想到居然是守护柱子的人呢。真是造化弄人」



迪雷细细地呼出一口气。



男人不悦地耸耸肩，面具下面发出如同地震一般的沉闷声音。



「我是达纳姆……我没有姓，就叫达纳姆。你这集期待与恩宠于一身的家伙不要叫我哥哥」



「哈、哈、哈，所以才说想象力贫乏之辈让人伤脑筋啊。什么集期待于一身！本家让我受尽了苦头！我现在也完全不跟他们来往了！」



迪雷笑道，那口吻就像在煽动，又像在撒气。莲大吃一惊。平时那个随随便便的挚友很少表现出这种态度。但过了一会儿，迪雷把语调压了下去



「也罢……我承认跟你相比我是有很多幸运之处。毕竟兄长……达纳姆氏经受诸般虐待的最后变得扭曲了呢。没能阻止这一切，也怪我当时年幼无力」



迪雷悲伤地讲道。



虐待。



听到这个词，莲的心中有某种东西开始咯吱作响。他感到明确的疼痛，按住额头。他在心跳变快的感觉中深感不解。



（……怎么、回事？）



究竟为什么，自己的身体会对这番话产生产生反应？



这股不祥的预感令他困惑不已。但他现在没有闲工夫去深入思考。



达纳姆回应迪雷



「哈，随你去说。任你多后悔也无济于事。对于当初把那些家伙……把那些披着人皮的丑陋肉袋开膛破肚，我一点都不后悔」



「嗯，想必也是吧」



「然后，我现在是受命之身，要保护这根柱子……只要是来碍事的家伙，就算对手是你，我也只会杀了开膛破肚摆在肉柜上」



他手中的切肉刀反射光会，胶手套发出难听的声音。



与此同时，莲的混乱答道顶点。他不顾身体不适，直面现实。



照这样下去，迪雷他们就要展开一场兄弟之战。



莲连忙问过去



「等等迪雷！这是怎么回事！？」



「这个嘛……以我和莲氏这么过命的关系，扔下一句『跟你无关』肯定不好呢。不好意思达纳姆氏，能稍稍给我点时间吗？此外，莲氏是我的挚友，把我们的事跟他讲没关系吧？」



迪雷随意地问过去。出乎意料，达纳姆竟只是夸张地耸了耸肩而已，像在表示「随你便」。迪雷把手贴在胸口，向他行了一礼致以感谢。



莲看到这一幕，心想。



这对兄弟并没有相互憎恨啊。



莲对二人的关系百思不得其解。



这时，迪雷开始讲述



「在很久很久以前，非常久远之前开始，丹里斯家就是『寄生世家』」



*　*　*



只要本人愿意并执行相应的仪式，魔法师便能将所持有的书转让给血脉相连的人。



于是魔法师通过增加册数来增强力量。



这也就意味着一个事实。



那就是，就算本人持有的藏书藏书并不多，只要吸纳名门血脉作伴侣，也能让子孙继承到大量藏书。依赖这种方式，全力追求『美』的家族自然便应运而生。



他们让人着迷，招媳纳婿，寄生于对方的家族——最终将对方的一切蚕食殆尽。



那就是丹里斯。



美丽然而臭名昭彰的『寄生世家』。



「等等」



莲像学生一样举起手，打断挚友说的话。



迪雷也像老师一样作出回应，向莲指过去。



「好，莲氏，你有什么要问的吗？」



「说真的，在你讲述这种严肃而又沉重的事情时这么问，我实在不好意思……」



莲苦恼半天，面前的迪雷等待他继续讲出来。莲回头看了看，目光在贝涅、阿玛莉莉莎和安妮身上扫过。他们深深地点点头。



看来所有人都想到了同一件事。



于是莲张开了嘴，向迪雷求证



「我早就觉得奇怪了，你这家伙其实长得超帅吧……」



「就是说啊」



「很奇怪呢」



「是的」



迪雷·丹里斯的长相十分美型。



由于言行极为古怪，谁都没有注意到这个事实。



女性们此时的表情非常夸张。而迪雷捧腹大笑起来。



「库嘻嘻！正因为注意不到这种事，我才把莲氏当成挚友的呢。如果是态度看人长相的人早就算了」



「是、是吗。原来是这样啊」



「贝涅氏、阿玛莉莉莎氏、安妮氏也是，正因为这样所以才是宝贵的美少女……不过，我的言行本来就是有意让人敬而远之，愿意向我靠近的女生本来就不多」



不多——换而言之就是有过。莲从来没有注意到，迪雷那古怪的言行举止居然是有意为之。莲深深反省，尴尬地挠了挠莲，说



「我作为一个人果然很没用啊……你的『真实』一丁点都没察觉到」



「莲氏待人不疑，对总是死不正经的人能看清本质，并以挚友相称。这同样是莲氏优点吧。我一直都是这么认为的呢」



迪雷露出温情的目光，这样说道。



莲点点头，深深感受到自己有个好朋友，然后认真地接着讲下去



「以后你在我们面前用回正常的口气也没关系了吧！」



「唉，才不要」



「什么？」



「我很中意现在的角色设定，不想改了！」



「原来你喜欢啊」



「超喜欢呢」



「是吗」



「是的」



「好吧」



莲清了清嗓子，向柱子那边瞥了一眼，看到达纳姆竟没有表现出急躁的样子。



尽管他戴着那张猪面具，看不清下面的表情，但从他身上感受不到烦躁与愤怒。



莲再度心想。



达纳姆绝没有讨厌他的弟弟吧。



既然如此，他恨的又是什么呢？



他说，他杀掉的是什么呢？



「迪雷，接着往下说」



「嗯，好……丹里斯家是美丽却又可怕的『寄生世家』，其恶名越来越臭，最后丹里斯家陷入难以吸纳伴侣的处境」



迪雷不以为然地道出严酷的处境。



莲觉得这是必然趋势。魔法师的夙愿是将书籍在自己的家族中传承。被迷惑，继而下嫁或入赘的情况基本属于特例，更遑论面对臭名远扬的家族了。



于是，濒临没落的家族后来怎样了呢？



迪雷如讲述童话一般，继续讲了下去



「丹里斯家诞下了两兄弟」



*　*　*



二人相隔五年降生在这个世上。



然后随着他们的成长，一个事实显现出来。



那就是，哥哥达纳姆的容貌格外出众。



丹里斯举家为之沸腾，认为如此一来家族又能迎娶名门的伴侣，增添藏书了。而结果，迪雷被置之不理，甚至一路成长之中都没人愿意抚摸他的脑袋。



莲点点头——看来他确实没有被人抚摸过的体验，不论是被男性还是女性。



达纳姆很快就被定为下一任族长，父母将藏书转让给了他。



但在他进入『无限图书馆』之后——悲剧发生了。



达纳姆在学园里发生了一些情况，然后烧毁了自己的脸。



而且他用治疗魔法故意把脸整成扭曲的形状，留下了丑陋挛缩的疤痕。



校方以丧失神智为由将达纳姆退学回家。但是，除迪雷之外的全家人都对达纳姆气到发疯。这是因为，他们认为达纳姆的脸不属于达纳姆自己，是属于整个家族的东西。家族决定当迪雷在『无限图书馆』毕业后让达纳姆将族长之位以及藏书转让给迪雷，达纳姆从此被幽禁起来。