外面的几人等了许久还不见祁垣出来，都以为他回去换衣服了，结果等了半天，却见伯府后门吱呦一下，祁垣提了一篮桃子出来。

  阮鸿当即哈哈大笑起来，问他：祁老弟，你见谁家出去喝花酒，还自己带果子的？

  祁垣只想着好吃的分给大家尝尝，听这话不由得啊了一声，愣在了门口。

  不能带吗？祁垣茫然道，我母亲说这桃子好吃。

  阮鸿啧了一声，正要再讲，就被方成和敲了下脑袋。

  方成和笑道：我在这都闻到桃味了，一会儿贤弟一定给我留一个。说完又伸脚，踢了下阮鸿。

  阮鸿捂着后脑勺，还没来得及冲他抗议，见他又抬脚过来，立刻大怒，跳起来道：我衣服脏了！

  方成和毫无诚意的道歉：我给你擦擦。

  阮鸿嘁了一声，斜眼瞅：你等着，一会儿我就把你从马上扔下去！他说完牵着枣红马的缰绳，翻身上去，坐在方成和身后，嘿嘿一笑，也敲了下方成和的后脑勺。

  徐瑨看他俩又要打起来，无奈地笑笑，把祁垣扶上了红鬃马，让他侧坐着，自己也随后上马，把人揽在怀里，轻轻一抖缰绳。

  两匹宝马径直奔向崇文门。

  祁垣纳闷，歪着头问：我们要出城吗？

  徐瑨低低地嗯了一声，去通州。

  为什么？祁垣好奇道，京中没有酒楼吗？

  徐瑨看他眨着大眼，满目的好奇和懵懂，不由一笑。

  那到不是。他低低地笑了笑，随后道，不过是因为有人说过，仰慕徐某丰姿已久，想着若能跟我泛舟同游、对饮小酌，看景赏月，岂不快哉徐某当初未能答应，深以为憾，因此前几天特意安排了船坊歌妓，美酒佳肴。

  祁垣：自己那会儿为了逃跑，可真是敢说啊

  他红着脸，轻咳一声，假装没听懂，是吗，徐公子真是好人啊！

  祁公子过誉了。徐瑨笑笑，突然问，那祁公子夙愿得成，如今快活否？

  祁垣：

  他红着脸，扭头瞪了徐瑨一眼。

  正好几人到了崇文门前，那侍卫认得徐瑨和阮鸿，又见祁垣和方成和都是国子监生，随身带着文书凭证，当即痛痛快快放行。后面有商队被盘查许久，见这四人策马奔出，便有些不忿。

  那侍卫见商队中的有小半都是年轻人，个个都是商户打扮，不禁冷喝道：人家几位都是有功名在身的，你们几个要想这样，要么去考个秀才再来，要么就老老实实拿出路引。若是谁想浑水摸鱼，想要流窜他地，官府的板子可不是吃素的。

  旁边另一侍卫更是鄙夷，嗤道：不过是些不事生业的游惰之徒，休跟他们费口舌。

  商户不事生产，低买高卖就能赚钱，因此地位是四民之末，军士也尤其不喜。

  祁垣扭头，见那队的年轻商人被侍卫推来搡去，心中不由气愤，然而身下骏马疾行，他转回头的功夫，红鬃马便长嘶一声，痛痛快快地狂奔起来。

  几人抵达通州之时，暮色已下。阮鸿策马在前，径直带着几人往西北而去。

  祁垣这一路颠簸的不轻，原本腰酸腿疼的浑身别扭，冷不丁抬头，却见苍然暮色中骤然亮起万家灯火，他们似是掠着灯火的边缘踏堤而行，长堤两侧绿柳夹岸，水光相映，火舌点点，暑热被晚风吹开，又源源不断地送着河土的腥味。

  祁垣顿时来了精神，深吸一口气，眼睛也瞪圆了一些。

  游骥已经在长堤彼岸等着了。他身后还跟着两个壮仆，另一侧则是阁老府的青衣小童和秀美婢女。

  徐瑨把祁垣扶下来，笑着解释：这边是通惠河的一条分岔河，这几年潞河淤堵，这边的水势上涨，河岸便宽阔了许多。风景也好看些。

  天际早已挂起一轮满月，此时河面上大大小小数只船舫，个个高挂灯笼，宴语弦歌，沸沸如腾。祁垣久违这样的热闹场景，心中又惊又喜，半晌却只能在心中暗暗长叹一声。

  今日却是阮鸿做东，他租了一艘五丈长的画舫，彩绘精致，挂着华灯，内里家具摆设一应都是黄花梨木，船舱正中还摆了两桌筵席。

  祁垣跟在后面，才一进去便进舱内有几个标致的姑娘，粉面桃腮，笑盈盈地候在一旁。

  这几个姑娘叫坐舱姑娘，是跟船一起往外租的。阮鸿虽高价租船，却不用她们，让她们跟国公府的婢女们一块在小船上候着。

  阮鸿径直带着几人坐下，又放了游骥他们自己出去玩，这才道：今日阮某能不能得美人芳心，就看各位的了。

  祁垣听得云里雾里，一问方成和，这才知道阮鸿看上了一位扬州名妓。

  那名妓小名婉君，自幼被人养在府中调教，善琴棋、懂书画，姿容媚丽，体态轻盈。阮鸿倾慕已久，前几日终于用方成和的画作了敲门砖，得了美人一语，约在这船舫中相见。

  只不过那婉君过于聪慧了些，不仅看出那画并非阮鸿手笔，还知道他跟传说中的顺天府神童祁垣熟识，因此提出今晚想见识一下作画之人以及小神童。

  阮鸿去找方成和，又让方成和找祁垣，谁知道方成和转头先告诉了徐瑨。

  祁垣知道婉君的名号，扬州城中，大半的瘦马都是盐商所养，但这婉君却是自幼跟富儒长大，所以颇有些见识，也跟许多名士相熟。

  他以前是城中有名的纨绔，齐家又是商户，被许多文人秀才看不起，因此就有人故意问婉君，城东齐小公子如何？那人大约是想听她说几句刻薄之语。谁知道这位嘴毒的名妓，竟是莞尔一笑，对旁人道：有儿如此，此生无憾。

  如今一听这人要见自己，祁垣不由地紧张起来：她见我干嘛！

  阮鸿听他这种口气，反倒为婉君姑娘抱不平起来，怪叫道：婉君姑娘能干嘛？她又不会看上你！

  祁垣瞪眼：她当然不会看上我！她比我大八岁呢！

  就是，她阮鸿突然愣住，你说什么？

  他整个人像被掐住脖子一样，脸色涨红，破音道，她多大？？？

  祁垣：阮鸿竟然不知道人家的年纪？

  不过自己刚刚一时口快，差点忘记如今的身份了。

  好在其他人没意识到这点，方成和还在一旁笑道：慎之兄今年二十有一？算起来倒也合适。

  徐瑨也对祁垣说：你莫要担心，今天慎之兄要我们帮忙，无非是让我们表现的蠢笨些，好衬托出他来，等会儿姑娘来了，我们都不说话便是了。

  祁垣觉得这个提议不错，忙不迭地附和。

  唯独阮鸿的脸色一阵红一阵白，一会儿想要反悔，怕那婉君姑娘看上他年轻英俊，硬要嫁给他，一会儿又暗暗琢磨，会不会那姑娘保养得当，看不出年纪？他自己心里七上八下，生怕大老远跑来，让几个朋友看了笑话。这样暗自焦灼了半个多时辰，便听外面有人说话。