墨奚叼着最后一块肉干，将空空如也的油纸袋拉直压平，对折再对折, 将它折得方方正正的一小块, 夹在指间，再抬头看自己徒弟, 却觉得她脸色有点儿不对。

  “怎么回事？外边太热晒昏头了？”墨奚拿手背探她额头，也没觉得烫, 奇怪道, “哎, 不是，你这袖子怎么又弄湿了？洗什么东西？”

  “我……刚发现药草没洗干净，就重洗了一回。”侯苒下意识抚上自己的袖口, 果然摸到一片湿漉漉的，不自觉收拢四指紧攥着，垂着脑袋道，“师父若没其他吩咐, 我便先回屋吧。”

  “哦，无妨。”墨奚鲜少见徒弟这般心不在焉，也没留她, 摆手道，“你大清早便出去了，回屋歇会儿，衣裳也换了吧, 为师去灶房生火做饭，好了喊你。”

  侯苒没有应声，只点点头便出去了，待回到自己屋里，关上门，转过身却宛如乏力般，背靠门颓然滑坐下去。

  心里很慌。

  她不晓得缘由，但心头空落落的，没来由地发慌。

  侯誉风……他早就知道了？

  是八年前便猜到，还是收到师父的信才想起？他相信吗？他会有什么反应？或者，隔了八年之久，他会不会已经忘了那句无心之言？

  纷杂的思绪如同疯长的藤蔓般，死死缠绕着她，几乎要呼吸不过来。

  其实没必要慌，她自问从未做过伤天害理之事，从未对侯家不利，该尽的孝道也不曾懈怠，拜师习医的事也经过了侯家两老的同意才离家的。即便说得再远些，当初要带她回侯家的人是他，又并非是她哭着求他的，于情于理，侯誉风都没有任何责怪她的理由。

  最坏……也不过是离开侯家罢了，她一个姑娘家，迟早是要嫁人的，早些或晚些又有何不同呢？

  可心口就是揪得很难受，仿佛有什么在一直往下坠，终于落入深不见底的黑暗里。

  如同四年前，从遥远的漠北飞鸽传书带来了他身中剧毒命不久矣的消息时，她忽然便乱了阵脚，心慌得像被掏空一般，沉重压抑的窒息感如影随形，久久回不过神。

  所谓的八年未见，大概只是那个人的八年吧。

  于她而言，其实……是见过一面的。

  在他不知道的时候。

  “你这是做什么？为师一个人去就够了，漠北兵荒马乱的，不安全，你待在谷里等消息……”

  “师父，徒弟能骑马，不会耽误赶路的。”

  “为师不是这个意思……”墨奚苦口婆心劝她，“去漠北很远，得连夜快马加鞭地赶路，风餐露宿，为师是怕你吃苦。”

  她却执意要去：“师父不必顾忌我，若途中嫌徒弟累赘，丢下便是了。”

  “你……哎，罢了罢了，启程吧。”

  于是她跟着师父，日夜兼程，马不停蹄地赶到了漠北前线，在严密封锁的中军大帐中，终于见到了那个一动不动躺在床榻上，连呼吸都微弱不堪的男人。

  时隔四年，她万没想到，再见他的时候竟会是这般模样……明明他临走前还好端端的，摸着她的头说，等他打完仗就回来接她的，可四年了，皇上没有召他回京，他便一直在遥远的漠北守着，守到自己的命都快丢了……

  侯誉风仍旧昏迷，上身和手臂都裹着白色布条，骨折的左腿也缠着固定的木板。因巫毒的侵蚀，他身上的伤口无法愈合，包扎的布条止不住微微渗出血来。向来结实的男人瘦得不像话，脸色更是白得像张纸，淡淡青紫的嘴唇紧抿着，仿佛在隐忍极大的痛苦。

  那一刻，她的心像是被刀扎进去，割开了一道口子，在刀尖抽出的瞬间，炽热的血喷涌而出，连带着某些从来妥帖珍藏在深处的东西，也一并被翻搅出来了。

  ……是什么东西？

  “徒弟过来，先把止毒散给他喂进去。”

  然时间紧迫，容不得她多想了，墨奚提针取完侯誉风身上的毒血，她便上前喂药，暂且抑制他体内的毒性。

  之后，一连数日里，师徒二人都待在大帐内寸步不出，墨奚心无旁骛地忙着研制解药，其余人等为免打扰墨公子，都守在门外等消息，军大夫也只有每日循例探访两次，照顾侯将军的重任便落到了她的头上。

  说实话，这回侯誉风受的伤还不及上一世她将他救回来那时的重，若非中了能要命的巫毒，在她眼里根本算不得什么，比这种更要命的她也都见过，最坏的结果无非是一死。

  世间之万物生来赴死，不同于早晚罢了，她行医多年，早已见惯了生老病死，本应看淡了才是，可面对每况愈下的侯誉风，面对因进展缓慢而偶尔焦躁的师父，她被日益深重的无力感笼罩，头一回觉得自己什么忙也帮不上，甚至……看着他被剧痛和梦魇折磨得生不如死，她也只能紧握住他的手，轻轻擦去他额头的汗，极力安抚，却无法分担丝毫。

  有时他痛得失去神智，力道大得几乎捏碎她的手，很痛，可她明白，这根本不及他承受的十分之一。

  实在难受，难受得想哭。

  但她不敢哭，甚至眼泪都不能流，怕打扰师父，怕泄露侯誉风下令封锁的病情。

  大帐外还有那么多人等着，将希望都寄托在她和师父身上，她不愿辜负，只得在他们面前强颜欢笑，将流不出的眼泪凝成了血，在心间无声地流淌。

  那短短几日，过得当真如噩梦般不堪回首，师父为赶制解药，一日睡不上两三时辰，她衣不解带地照料侯誉风，时刻留意病情变化，彻夜不眠更是常有的事，若实在撑不住了，便靠在床沿合眼寐一两个时辰，又起来继续守着他。

  脑中有根紧绷的弦死死拽着她，叫她睡不得哪怕一个安稳觉，稍微睡得沉便立马被噩梦惊醒，第一时间伸手去探侯誉风的脉搏，生怕梦里的事成了真。

  她从未如此害怕……失去一个人。

  活了两世，那么长，从未有过。

  所幸师父最后制出了解药，等侯誉风服下解了毒，脱离危险，身上的伤口也渐渐开始有愈合的趋势，她脑中的那根弦才应声而断，骤然失去了意识。

  师父比她稍微好些，跟军大夫交代了几件事，留下调养的方子，然后强撑着带她回到山谷，终于也累瘫在自己的屋里。

  师徒俩就这么风尘仆仆的，澡也没洗，饭也不吃，各自昏睡了整整一日，直到墨奚先饿醒去烧了几个菜，才叫醒自家傻徒弟一起吃，真的饿，那一顿险些没撑死两人。

  经历这一场与时间的恶斗，墨奚深感身心遭受了极大的摧残，看小徒弟也是精神萎靡消瘦不少的模样，于是麻利地收拾了行囊和盘缠，带上小徒弟出门游玩散心去，一游便是大半年，让她积攒在心头的那些儿女情长都抛诸脑后了。

  再后来，师父的名气大了起来，她边帮师父的忙边学，还得打理山谷内的事务，除了每年回京城探望侯家两老，会想想那个人怎么又不回来，或是收到信的时候，想想那个人在哪儿，在做些什么，其余时间真是忙得抽不出空闲多想他。

  可有些人，即便不刻意去想，他也一直妥妥帖帖地藏在心底，不知何时进来的，等发现他在的时候，便再也赶不走了。

  从一开始被他带回来时，她就不曾将他看作亲哥哥过，而如今，更不可能了。

  ……忽然想通了许多事。

  当初他躺在床榻上命悬一线，危在旦夕，她怕得心头发疼。