枝玉点点头，站起身：“我这些天一直藏在商队里，年底商队进京，我一边躲藏，一边和他们做生意，没有钱，我怎么可能买通那么多人？”

  她眼中不再有盈盈的泪光，看向扫墨。

  “就算不能见着姐姐，我也不会再回那个家，我已经长大了，可以自己做主，我会继续跟着商队往北边走。”

  扫墨脸上绽出一个笑容，恭敬地做了个唱喏的动作：“四小姐果然聪慧。”

  枝玉问：“太子爷会让我见我姐姐一面吗？”

  扫墨微笑：“您是太子妃殿下的妹妹，千岁爷怎么会拦着不让您见太子妃？您还是先去梳洗一番吧。”

  枝玉跟着扫墨去换衣。祝舅父知道枝玉主意已定，不可能再劝她回头，一脸忧心忡忡地跟过去，等她换好衣裳出来，忧愁地道：“你一个姑娘家，以后真的四处漂泊，再也不回家了？”

  “回家做什么？天天在家等着族人登门劝我赶紧嫁人？”枝玉理好衣襟，拿起小铜镜整理发鬓，“我不回去，我姐姐是太子妃，我姐夫是皇太子，以后我走南闯北，皇太子不会不管我的死活，天下之大，我还没看遍呢。”

  祝舅父皱眉看她半晌：“枝玉，你这是要给太子爷当眼线？”

  刚才枝玉和扫墨一问一答，其中大有深意，他虽然没听明白，但依稀感觉到两人顷刻间默契地达成了一个协议。枝玉通过了皇太子的考验，皇太子准许她和金兰见一面。

  “不是眼线……我又不懂朝政的事，还不够格给堂堂皇太子当眼线。”枝玉放下铜镜，“不管皇太子需要我做什么，只要他让我见到姐姐，只要是为姐姐好，我什么都可以做。”

  她用赚来的钱钞购置农庄田地，名下的产业已经遍布南北，她知道姐姐不缺钱，但钱这种东西怎么会有多的时候？兴许哪天就能派上用场。

  贺家没人为姐姐主张，她来！

  枝玉深吸口气，踏出房门。

  扫墨提醒她道：“枝堂少爷还不知道他的身世，太子爷觉得还是先不要告诉他的好，四小姐记得不要在太子妃殿下面前露出行迹。”

  枝玉点点头，看着廊下厚厚的积雪，忽然问：“太子就不怕我反悔？如果我当着姐姐的面直接说出他故意阻拦我、软禁贺家人的事，他要怎么向我姐姐解释？”

  扫墨满不在乎地一笑：“四小姐是聪明人，难道一点都不顾及自己的父母亲人？况且您说了这事，枝堂少爷的身世也会瞒不住，您想让枝堂少爷和太子妃相认吗？”

  枝玉心底生凉。

  太子爷果然洞察人心，贺家人的性命捏在太子手上，她不可能不顾自己爹娘的死活。而且她确实不希望贺枝堂和金兰相认。她讨厌贺枝堂，贺枝堂前十几年抢走她的母亲，以后还可能抢走她的姐姐，真是她天生的克星。

  扫墨送枝玉进门，唇角扬起：“其实您如实告诉太子妃殿下也没什么，太子妃殿下未必会怪罪太子，四小姐，太子妃如今是千岁爷的妻子。”

  枝玉轻哼一声。

  祝舅父听着枝玉和扫墨话里有话地互相试探，脸上神情复杂。外甥女从小主意大，贺家终究困不住她，太子妃也是，不论她嫁的是东宫还是陈家，她心中自有她的计较。

  都是好孩子啊。

  屋中笑语连连，宫人环伺左右，炭盆里的芋头、栗子烧熟了，一股子甜香。金兰和贺枝堂闲话，问他平时起居，跟着先生读什么书。

  贺枝堂手心里全是汗，支支吾吾地答了几句，宫人凑趣说笑，没有旁人在，姐弟俩头一次能说这么久的家常话。

  宫人夹出烤熟的栗子，剥开盛在碗里，洒一层褐色桂花蜜，送到两人面前的案上。

  贺枝堂吃了枚栗子，鼓起勇气，正要开口，窗外传来一串笑声：“你们吃什么呢？别忘了我！”

  声音很熟悉，又脆又轻快。

  贺枝堂呆了一呆，还没反应过来，宫人打起帘子，簇拥着贺枝玉进屋。她头梳丫髻，穿蓝地海棠团花竖领袄，杏黄五彩刺绣打褶马面裙，耳边一对玉丁香，笑盈盈地走上前，朝金兰行礼。

  金兰愣了一瞬，霍然站起，下了地坪，抓住枝玉的手，满脸惊喜：“枝玉！”

  枝玉眼圈微红：“姐姐！”

  姐妹俩久别重逢，眼中都闪烁着泪花。

  宫人们跟着垂泪，又是笑又是叹，搀扶两人回罗汉床边坐下。

  祝舅父跟进屋，按着扫墨刚才教的，笑着道：“其实枝玉也跟着来了，不过她淘气，非说要给殿下一个惊喜，不许我告诉殿下。今天席面上的菜，就是枝玉在后面看着婆子做的。”

  枝玉搂着金兰掉眼泪，听到这话，暗暗翻一个白眼。皇太子真是够狠的，她混进灶房，他早就知道了，非等她在烟熏火燎的灶房做完活计才派人抓她，她现在一身的鱼腥味，祝舅父的话没说错，席上的菜还真是她看着婆子做的。

  金兰拂去眼角泪花，拉着枝玉左右端详，笑着道：“还是小孩子脾气！既然来了京师，躲着做什么？你吃了没？”

  枝玉点点头，目光掠过旁边的高几，青花玉壶春瓶里一簇怒放的梅枝，幽香浓烈，高雅清丽。

  这正是刚才皇太子亲手摘的那一捧梅花。

  一个猜测从脑海中浮起，枝玉手脚僵住，脊背发寒，心头悚然。

  这一切都在皇太子的掌握之中，她的出走，东宫护卫的追捕，今天设下的陷阱……皇太子稳操胜券。

  扫墨的威胁并非虚言，太子想除掉她和贺家人，易如反掌。他喜欢姐姐，厌恶贺家人，厌恶到不想他们出现分走姐姐的注意力，他留下她们，仅仅只是因为不想姐姐烦心。

  枝玉眯了眯眼睛，掩下纷乱的思绪，仔仔细细打量金兰。

  金兰眼神柔和，面庞红润，眉梢眼角藏不住的笑意，以前她总是有点怯怯的，现在她举止大方，神采飞扬，顾盼之间带了几分活泼俏皮，明媚娇艳，一望而知在宫中一定过得很好。

  至少比在贺家过得好多了。

  枝玉悬着的心这才慢慢放下，不管皇太子是什么人，只要他对姐姐好就行。

  姐妹俩凑在一起亲亲热热说话，贺枝堂找不到插嘴的地方，不知所措地站了起来，祝舅父生怕枝玉说出什么大逆不道的话，紧张地站在一边，竖起耳朵听枝玉说话。

  枝玉很识时务，并没有冲动之下说出自己已经知道贺枝堂的身世，她没那么傻，皇太子的手段远远超出她的想象。

  梅花香气弥散开来，满屋清芬。

  说说笑笑，不觉就到了傍晚时候，门帘晃动，朱瑄走进屋中，抬起脸，温和地道：“圆圆，该回宫了。”