管长乐道：“还请姨母转告各位长辈不用担心长乐，我已经大了。再者，姜夫人是父王亲自向皇伯父求来的王妃，想必她……”

  “你说什么？”孟欣竹猛然打断他，“你说，姜氏是你父王亲自求来的？”不等他回答，又再三确认：“长乐，你说的是真的？真的是你父王亲自求的姜氏？”

  “这时长戈叔叔告诉我的，应不该不会有假。”见她脸色越发难看，管长乐道：“姨母，您没事吧？您真的不需要请大夫吗？”

  孟欣竹却听不见他的话了，兀自沉浸在难以置信的打击中，惨白着脸喃喃自语：“竟是他求的……”到了英亲王府时，她人已经站不起来了，瑞新吓坏了，管长乐也吓了一跳，忙叫人请大夫，又叫来几个年轻力壮的婆子将人抬进府里。

  英亲王回来后听说了，眉间一皱，问牛总管：“人怎么样了？”

  “太医说，孟姑娘是气血两虚，忧思过重所致，并不严重，但也要注意些，尤其让她别想太多。”英亲王点点头，这时管长乐找过来，对他道：“父王，姨母想要见您一面。”

  英亲王手中拿着婚宴的宾客名单，一边翻开查看头也不抬的问道：“可说了是什么事？”

  管长乐也有些疑惑：“并未说。”

  “那便不去了。”说着抬头看向他，面无表情道：“虽说是你姨母，但如今府里都是男人，父王又不日就要成婚，到底男女授受不亲，等她好些了，你送她回去吧。”

  管长乐一愣，行礼道：“是，父王，儿子明白了。”

  孟欣竹听到转告后，躺在床上直直盯着账上百子千孙的纹饰，无声流泪，眼中充满绝望，又觉得自己满腔情意实在可笑之极。

  瑞新见此不敢出声，想了想出去让人打盆水进来，正要转身进屋时，却突然被冲出来的王氏拉住手臂，顿时吓了一跳。她正要训斥王氏却急声道：“瑞姑娘，奴婢马上就要被送走了，这会儿是专程来提醒你们小姐，让她小心姜氏！”她的声音不高不低，恰好叫里面的孟欣竹听见。

  果然瑞新还未说什么，孟欣竹在里间就道：“是王姨娘吗？进来吧。”

  说起来王氏赵氏只是侍妾，英亲王长年在外，她们两人也还未伺候过，并不能算姨娘。不过这些年府中没有女主子，因此内院一些事务由她们两人做主，这才在下人中有几分体面，但实则是上不得台面的，因此孟欣竹这一声称呼也就有些意思了。

  王氏嘴角露出一丝笑，又瞬间隐去，换上一副诚惶诚恐的模样走到孟欣竹床前。孟欣竹却先对瑞新道：“你去向王爷告辞，等会儿我们就回府去。”瑞新看了眼低眉顺眼的王氏，答应一声去了。

  瑞新走后，王氏忙低声道：“姑娘，王爷昨日发话今天就要将奴婢与赵氏送走了，但这并不是王爷本意，而是姜氏来撺掇的！”

  孟欣竹下意识抓紧被子：“她说了什么？”

  王氏为难道：“这，具体的奴婢不知，但她前后来了两次，第一次走后没两天就传来赐婚的圣旨，第二次王爷就要送走奴婢们。”

  “你的意思……赐婚的旨意与她脱不了关系？”孟欣竹双眸泛红，那几乎死了的心又再次活了过来。

  作者有话要说：　　求个收藏么么么哒～～～

  第15章 婚前

  王氏跪下急急说道：“姑娘，奴婢马上就要被送走了，送到城外的庄子上，还请姑娘想办法将奴婢带回来！”

  见孟欣竹垂眸不语，王氏心中一冷，不由低声道：“姑娘，那姜氏一看就不是个省油的灯，奴婢是知道您这些年心心念念的期盼……虽如今王妃之位被姜氏得去，但……”她膝行两步凑近了些，几近耳语：“您别忘了，在这之前，不是也曾有过一位王妃么……”

  孟欣竹双眸如电般射向王氏，王氏面色一白，忙低下头去，好半晌，只听头上传来毫无波澜的声音：“王氏，你可别忘了，先头的王妃，可是我的亲姐姐！”

  王氏讨好的笑了笑：“姑娘说笑了，奴婢自然记得。只是，奴婢从始至终的主子只有您，即使是您姐姐，也是要靠后的。这……您应该最明白才是。”说着竟大胆抬头，向孟欣竹看去。

  孟欣竹瞳孔一缩，呼吸渐渐急促。片刻平复下来后，她道：“你放心吧，我必不会忘了你。”

  王氏得了这一句，大大松了口气，忙诚心诚意磕了几个头，神色谦卑：“只要奴婢能再回来，到时上天入地，姑娘只管差遣。”

  王氏走后，孟欣竹呆呆看着窗外，一条细细的翠绿竹枝伴着微风左右摇摆，时不时钻进窗户里，又退回去，偷偷摸摸的，叫人心痒难耐，就如那年她第一次见到他。

  那时也是春天，一群勋贵子弟相约出城打马，却撞翻了路边摆摊的老婆婆，眼看那婆婆要命丧马蹄时，突然从天而降一位冷峻的英伟青年，他竟凭蛮力一把制住码头，救下了婆婆。那时这个人英姿勃发的身影就在她心底有了印象，后来听说他是英亲王时，这印象便扎了跟。

  她没想到会再次见到他，那天富安侯府的玉兰花正满树的白，她刚踏出院子，就见他从玉兰花树下走过，纵使满眼的白也抵不过偏偏少年郎的清隽贵气。她顿时大喜过望，抓住丫鬟的手臂，正要向她炫耀那是谁，却听丫鬟说：“咦，那就是英亲王殿下吗？真是俊逸，与大小姐当真是天造地设的一对！”那一刻，她听见了花落的声音，与心碎的声音真是相似极了。

  孟欣竹扶上心口，这里到现在还是疼。

  为什么老天总是要捉弄她，她喜欢了他十四年，等了八年，整整八年！一个女人能有多少八年？为什么要让她一再错过？

  孟欣竹狠狠闭上眼睛，再次睁开时，决绝又执拗——这次，谁也别想抢走他！

  ********

  四月初的时候，镇国将军父子的遗体终于运回了京城。

  看见父兄的棺椁时，姜丛凤忍不住哭倒在地，此前只是消息，心中难免会有一些不切实际的奢望，但如今真的见到了，最后一点点奢望也破灭了，她知道，父兄是真的没了。

  张氏已软倒在刘嬷嬷怀里，鸿儿在前面回礼，鸣鸣和淑儿在一旁照看，姜丛凤只得打起精神招呼上门吊唁的亲友，当管家高唱“英亲王到”时，姜丛凤回头，就见英亲王头上缠着白色抹额，腰间系着纯白腰带，竟是执的姜家子侄礼，众宾客无不哑然。二老爷掩在人群后面见此，神色难看。

  姜丛凤和众人一起行礼，英亲王回了半礼，然后到牌位前拈香郑重三稽首，鸿儿忙回礼。

  他起身后姜丛凤上前道：“多谢王爷前来，还请您后面歇息吃杯茶吧。”

  到了后堂，姜丛凤亲自给他上了茶，英亲王谢过，温声道：“还请夫人节哀。”

  “多谢王爷宽慰。”姜丛凤垂眸一礼。

  见她行止间有些疏离，英亲王有些苦恼，想了想道：“再过几日就是婚期了，陛下将婚期定的有些着急也是因为本王……”他见姜丛凤依然垂着眼，不免有些歉疚：“真是对不住，委屈你了。”

  当初圣旨定的是半月后，实际钦天监看过日子后定的是第十八日，也就是九日后，这样算起来，姜家父子最多只能在家停灵七日，之后两日又要抓紧准备婚礼，的确是有些着急甚至不人道的。

  姜丛凤有些意外，没想到他会向她道歉，叫她一身的冷漠倒不知如何是好了。想了想只得道：“圣旨已下，这是没办法的事。”

  见她态度松软了些，英亲王大大松了口气，这才有时间打量她，见她着一身素白孝服，却挡不住玲珑身段，鬓边插了几朵小白花，脸上脂粉未施有些苍白，双眼红肿，没了往日艳丽却多了几分楚楚可怜，心头不由自主有些发软，下意识又放轻了声音道：“虽知你悲伤难过，但也要保重自己，别叫姜大夫和你哥哥不放心。”

  姜丛凤暗暗叹了口气，终于抬头看了他一眼，轻声道：“多谢王爷关怀，妾身晓得了。”

  见此，英亲王终于露出了一丝笑。